Au XIX ème s. sous Napoléon III
on pense toujours à la guerre et on décide de moderniser la forteresse lui ajoutant trois bastions casematés, avec, autrefois, un canon pointé dans chacune des vallées. Entre la cité de Villefranche de Conflent et le château fort, on, installera à la même époque une batterie intermédiaire et on reliera le tout par un escalier souterrain.
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[7] Ce magnifique souterrain
avec ses marches de marbre rose et sa voûte de pierres taillées descend jusqu’à ,la cité sur une dénivellation de 180m. On le surnomme souterrain des mille marches en faisant allusion au nombre de marches de cet édifice.
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